Panda Express Orange Chicken (copycat)

Ik zocht een snel gerecht en kwam Panda Express Orange Chicken (copycat) tegen. Nou, ik was uiteindelijk zo’n 40 minuten bezig om het gerecht te maken, maar het was wel de moeite waard! Erg lekker.
Copycat noemen de Amerikanen recepten die een geliefd gerecht, vaak van een bekende restaurantketen, exact namaken. Je kunt dan ook thuis van je favoriete gerechten genieten en het simpelweg nabootsen. En Amerikanen pluizen die gerechten net zo lang uit en proberen recepten uit tot ze een exacte kopie hebben gemaakt. Zo zijn er copycat-recepten voor de Big Mac-saus van McDonald’s, maar ook van Ikea’s Zweedse gehaktballetjes. Die bedrijven kennen we nog wel, maar veel recepten zijn er voor ketens of in de VS bekende restaurants die ons niks zeggen, zo heb je de Taco Bell Crunchwrap Supreme, Cracker Barrel’s hashbrown casserole, Olive Garden’s roasted chicken and gnocchi soup en hun fettuccine Alfredo, copycat Wendy’s chili, Panera Mac ‘n’ Cheese, P.F. Chang’s copycat Mongolian Beef en de heerlijke P.F. Chang’s copycat lettuce wraps, Neiman Marcus Million Dollar Dip etc. Hele sites heb je vol met copycat-recepten van Olive Garden, McDonald’s, Cracker Barrel, Red Lobster, Starbucks, Chick-Fil-A, Panera en meer. Van dressings en fastfood (broodjes, burgers, shakes en weet ik wat niet al) tot ‘fine dining’ (genoemd worden onder meer Ruth Chris Steakhouse, The Brown Derby, Commander’s Palace, Brennan’s, Spago, die me allemaal niets zeggen). Ook ik ken er al een paar, zoals die van de ‘geheime’ Big Mac-saus van McDonald’s, twee recepten van de Texas Roadhouse (die van de Texas Roadhouse Steak en van de Texas Roadhouse Grilled Shrimp) en die lettuce warps van P.F. Chang’s. Nou ja, je snap het principe.

De copycat-versie die ik nu maakte was Panda Express Orange Chicken. Panda Express maakt Amerikaans-Chinees eten in de wok. Ze begonnen in 1983 in Californië en hebben inmiddels honderden restaurants, van Alaska tot Florida, ze zitten echt door de hele VS. De ‘Orange Chicken’ is hun signature dish. Het gerecht komt oorspronkelijk uit Szechuan en was een gerecht met beef, mandarijn en Szechuan-pepertjes. Voor Panda Express is het gerecht aangepast aan de Amerikaanse smaak. Beef is vervangen door kip, mandarijnenzest is vervangen door sinaasappelsap en de gedroogde hete Szechuan-pepertjes zijn vervangen door zoet en zuur met een vleugje gedroogde chilivlokken (die laatste heb ik weer vervangen door verse chilipeper). Zo is dus Panda Express Orange Chicken geworden tot wat het nu is. Gelukkig niet zo heet als de Kip Kung Pao uit Szechuan die ik onlangs maakte en het zoet zuur en het in olie bakken/frituren van de kip deed mij weer wat denken aan het zoetzure varkensvlees uit Kanton die ik ook recent maakte, en die vonden we ook erg lekker. Dus hieronder vind je mijn copycat-versie van de Panda Express Orange Chicken. We maakten er Shanghai paksoi bij in een sausje van oestersaus en sojasaus en dat paste er goed bij.

Copycat noemen de Amerikanen recepten die een geliefd gerecht, vaak van een bekende restaurantketen, exact namaken.

Ingrediënten (4 personen)

• 4 kipfilets, in reepjes of blokjes van2 à 2½ cm
• 2 eieren, losgeklopt
• 30gr bloem
• 80gr maïzena
• 1EL maïzena
• Zout en peper
• 2 knoflookteentjes, fijngehakt
• 3cm verse gember, geraspt
• ½ à 1TL gedroogde chilivlokken (of 1-2 verse chilipepertjes, fijngehakt)
• Olie (b.v. arachide-olie, die verhit goed) om in te frituren/bakken
• Garnering: 2 bosuien, in ringetjes

Voor het sausje:

• 160ml versgeperst sinaasappelsap
• 2EL hoison-saus
• 2EL sojasaus
• 2EL sweet chili sauce
• 1EL appelcider
• 1EL donkerbruine basterdsuiker
• Sap van een halve citroen

Erbij:

• Bijvoorbeeld: rijst en Shanghai paksoi of gestoomde broccoli

Bereiding

Tip: NB Chinezen hebben de saus redelijk dik zodat die aan het vlees blijft kleven als je een blokje vlees of kip met saus met je stokjes oppakt. Ze eten de saus niet, zoals wij gewend zijn, over de rijst! Daarom is de saus voldoende voor de kipblokjes, maar niet echt om over je rijst te gieten. Wil je meer saus voor je rijst, verdubbel dan de hoeveelheid, maar hou het dikke stroperige, dast maakt het juist zo lekker.

• Maak eerst het sausje door alle ingrediënten te vermengen.
• Bestrooi de kipblokjes met zout en peper.
• Doe de losgeklopte eieren in een ondiepe schaal of soepbord. Doe de bloem en maïzena in een ander schaal en vermeng goed.
• Doe de olie in een wok, in een laagje van ca. 1½ cm. Verhit de olie. Werk nu in porties. Doe de kipblokjes eerst in de losgeklopte eieren en haal ze daarna door het bloem-maïzena mengsel. Druk de bloem-maïzena stevig aan en schud overtollige eraf. Bak/frituur de blokjes in de olie tot ze goudbruin zijn. Dat duurt ca. 4 à 5 minuten. Draai de blokjes halverwege om. Haal ze daarna uit de wok en leg ze op keukenpapier om uit te lekken. Herhaal tot je alle kip hebt gefrituurd. Het beste kun je de olie daarna wegdoen en de wok weer schoonmaken.
• Wok nu in de olie de knoflook, gember en chilipeper. Een minuut is genoeg en let op dat de knoflook niet verbrand als je olie heel het is. Voeg de saus toe en de eetlepel maïzena (losgeklopt met een scheutje water of sinaasappelsap). Kook de saus in een paar minuten wat in tot je een mooie stroperige dikke saus hebt.
• Voeg de kipblokjes toe en roer goed om en verwarm alles kort samen. Bestrooi met bosuiringetjes.
• Serveer met rijst en bijvoorbeeld Shanghai paksoi of gestoomde broccoli.
  Recept voor de Shanghai paksoi:
  Neem 4 Shanghai paksoi voor 4 personen. Snij de paksoi doormidden. Maak een sausje met 2EL oestersaus, 1EL sojasaus, 1EL donkerbruine basterdsuiker en 2EL water. Fruit twee fijngehakte knoflookteentjes in olie in een grote platte pan. Voeg de paksoi toe en bak ze drie minuten aan de bolle kant. Draai ze om en leg ze met de platte kant in de pan. Bak ze nog drie minuten. Voeg de saus toe en verwarm. Doe de deksel op de pan en laat zachtjes nog ca. 8-10 minuten stoven tot de paksoi gaar is. Serveer desgewenst met wat sesamzaadjes.

Wijntips: afhankelijk van hoe pittig je je gerecht maakt, kun je eventueel andere wijn inzetten. Deste pittiger, deste fruitiger en zoeter je wijn mag zijn, even grofweg gesteld. Door het zoetzuur in het gerecht, mag je ook een beetje spelen met zoetzuur in je wijnen. Tips voor bij dit gerecht zijn onder andere: wijnen van pinot gris en gewurztraminer uit de Elzas, chenin blanc (mild en zacht, zonder houtrijping, eventueel met zoetje ‘sec’ uit de Loire zoals Vouvray), viognier (mild, zacht, zonder houtrijping), riesling (off-dry, feinherb, Spätlese), prosecco of een andere milde mousserende wijn met een zoetje, fruitige rosé. Ik koos voor twee wijnen: een Vouvray sec en een fruitige rosé.